Licht wordt stroom
Voor het opwekken van zonne energie zijn een aantal dingen nodig. Allereerst natuurlijk zonlicht. Dat zonlicht valt op de zonnepanelen waar het wordt omgezet in gelijkstroom. Van de panelen lopen zonbestendige kabels naar de omvormer, het volgende onderdeel van het systeem. De omvormer zet de opgewekte gelijkstroom in een perfecte wisselspanning die geschikt is voor al uw huishoudelijke apparaten.

Zonnepanelen in meer detail
Een zonnepaneel is opgebouwd uit meerdere rijen van onderling verbonden zonnecellen. Aan de voorkant wordt de module door een geharde glasplaat afgedekt; achteraan dient meestal een folie tot bescherming.
Elk van deze zonnecellen bestaat uit flinterdunne lagen halfgeleidermateriaal (silicium). Tussen deze lagen heerst een spanningsverschil. Onder invloed van zonlicht ontstaan er vrije elektronen in het halfgeleidermateriaal die door de zonnecel kunnen bewegen vanwege het genoemde spanningsverschil: elektrische stroom.

Fotovoltaïsch?
Zonnepanelen en zonne-energiesystemen worden ook wel PV-modules en PV-systemen genoemd. Dat komt van het Engelse woord photovoltaic (fotovoltaisch), wat de wetenschappelijke benaming is voor het omzetten van licht (Photo) in elektrische stroom (Volt).